Zoologie fantastiche, e come trovarle

di giuliomozzi

Quella che vedete qui a fianco è la copertina di uno dei libri che ho più volte riletto nei miei verdi anni (diciamo, più o meno, tra la fine delle elementari e l’inizio delle scuole medie): Il mondo vivente nei mari tialiani, di Enrico Tortonese, celebre biologo, e L. Rossi, scrittrice per l’infanzia della quale non so nulla. Si tratta di un romanzo didattico, come se ne scrivevano una volta: un gruppo di ragazzini, in vacanza al mare, incontra un giovane naturalista che li introduce a una conoscenza scientifica (molto accurata, e con ottimi disegni) della fauna e della flora marina; perlomeno di quella fauna e flora che si possono conoscere tra spiagge e scogliere. Essere figli di una coppia di biologi facilita certe opportunità.

Un altro libro che lessi e rilessi, ma del quale non ricordo l’autore o gli autori, s’intitolava Le rocce. Un altro ancora s’intitolava forse Dal pallone all’aeroplano, ma nel ricordo l’immagine del libro si confonde con quella di Dalla terra alla luna, di Jules Verne. Ma di tutti questi libri, scientifici o fantascientifici (di Verne avevamo anche Viaggio al centro della terra oltre a, naturalmente, Ventimila leghe sotto i mari), quello più affascinante era uno che non potevo leggere: perché era scritto in francese.

Si trattava, in realtà, della traduzione francese di un libro tedesco: Anatomie et biologie des rhinogrades. Un nouvel ordre de mammifères: il divertissement di Harald Stümpke, anche lui un illustre biologo. I rinogradi, come dice il nome, sono animali che camminano sul naso; e non solo ci camminano, ma ci fanno un sacco di altre cose interessanti. Usano il naso per combattere, per andare a caccia, per l’approccio sessuale, e chi più ne ha più ne metta. Non poco del fascino dell’opera sta nei disegni, scrupolosissimi:

Si può capire, dunque, come non abbia saputo resistere quando, qualche giorno fa, cercando tutt’altro, mi sono imbattuto in The Resurrectionist: The Lost Work of Dr. Spencer Black, dell’altrimenti a me ignoto E. B. Hudspeth. Che si è preso la briga di ipotizzare (ammetto: non so quanto credibilmente) l’anatomia di una quantità di creature fantastiche: dagli angeli al cane Cerbero (quello che “con tre gole caninamente latra”), dalle sirene alle sfingi (per tacer dei satiri):

Ovviamente non ignoro l’esistenza dei bestiarii medievali o di quell’ardito compendio che ne è, o pretende di esserne, il Libro degli esseri immaginari di Jorge Luis Borges e Margarita Guerrero; e non mi sfugge la parentela di questi libri con libri dedicati a tutt’altri argomenti: da Le città invisibili di Italo Calvino (da molti idolatrato, per me un po’ troppo meccanico nel suo insistito allegorismo) a La letteratura nazista d’America di Roberto Bolaño. E io stesso, di tanto in tanto, favoleggio di scrivere un La letteratura inedita in Italia (qui accanto una proposta di copertina dovuta a Daniele Muriano): favoleggio, dico, e in realtà un po’ di pagine ne ho pure scritte, e prima o poi – se la morte non mi sorprende – finirò col finirlo.

Tutto questo sconclusionato elenco per dire una cosa: che la “saggistica fantastica” è un genere letterario che mi interessa, mi incuriosisce, e spesso – nelle realizzazioni che mi càpita di incontrarne – mi sorprende piacevolmente. E poiché so che esistono esperti più o meno di qualunque cosa, mi permetto di lanciare un appello: esperti di saggistica fantastica, se esistete, battete un colpo. Ho bisogno di uno o due di voi.

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Tag: E. B. Hudspeth, Enrico Tortonese, Harald Stümpke, Italo Calvino, Jorge Luis Borges, Jules Verne, Margarita Guerrero, Roberto Bolaño