Dieci criteri per orientarsi nel magico mondo della punteggiatura

di giuliomozzi

[Questo decalogo è stato scritto su richiesta di Dante Torrieri. Quindi, ‘ventualmente, prendétevela con lui. gm].

1. Vi hanno insegnato alle scuole elementari che la punteggiatura serve a segnare le pause nel discorso; che il punto corrisponde a una pausa lunga, il punto e virgola a una pausa media, la virgola a una pausa breve. Ora: quelle cose lì andavano bene alle elementari, come Babbo Natale e la Befana; adesso siete grandi, e non dovete crederci più.

2. Vi hanno insegnato alle scuole medie che la punteggiatura serve a rendere visibili le articolazioni del discorso: un po’ come le parentesi tonde e quadre e graffe nelle espressioni. Questo è abbastanza vero, ma non è del tutto vero; per la precisione, non è sempre vero.

3. Vi hanno insegnato alle scuole superiori che la punteggiatura serve a intonare il discorso, come se fosse una sorta di partitura musicale del discorso. Non sto neanche a discutere se questo sia vero o no, e vi invito a fare l’esercizio: prendete una pagina qualsiasi di un’opera qualsiasi di uno scrittore qualsiasi (va bene tutto, purché si tratti dei Promessi sposi), accendete il registratore, leggete cinque minuti, e poi ascoltàtevi.

4. Vi hanno insegnato, in tutti gli ordini di scuole, che non si mette la virgola tra il soggetto e il verbo, che non si mette la virgola dopo la “e”, e, soprattutto, che non la si mette prima. Ma io le ho appena fatte, entrambe le cose (le faceva pure il Manzoni, a profusione). (Vi hanno anche insegnato che non si comincia mai con una congiunzione, e poi vi hanno fatto studiare come capolavoro Né più mai toccherò le sacre sponde: che comincia appunto con una congiunzione).

5. Vi hanno abituati e abituate a pensare: “Ma è giusto, se qui ci metto una virgola un punto un punto e virgola un due punti un trattino una parentesi?”, eccetera: ma in punteggiatura non esistono (rullo di tamburi) né il giusto né lo sbagliato. Esistono l’opportuno e l’inopportuno, il conveniente e l’inconveniente (o sconveniente, come preferite). La punteggiatura è utilitarista.

6. Ma opportuno o inopportuno, conveniente o inconveniente (o sconveniente!) rispetto a che? Eh, ma è chiaro: rispetto a ciò che si vuole dire e rispetto all’effetto che si vuole produrre su chi legge. Adesso andate a leggere qui, poi tornate.

6. Capito?

7. Personalmente sono convinto che la punteggiatura sia il versante più nevrotico e nevrotizzato della scrittura. La punteggiatura impiegata in questo articoletto ne, è la prova.

8. Non sperate di imparare qualcosa sulla punteggiatura leggendo Boccaccio Machiavelli Guicciardini Galileo. In tutte le edizioni correnti delle grandi opere di questi grandi maschi troverete, nella Nota al testo che c’è sempre (di solito dopo l’introduzione e prima della bibliografia; ma anche altrove) una frase più o meno equivalente a questa: “Abbiamo armonizzato la punteggiatura secondo l’uso corrente (o l’uso moderno, ecc.)”. E ciao. Naturalmente non esiste nessun uso corrente o uso moderno della punteggiatura.

9. Gli editori hanno i loro criteri di punteggiatura: ciascuno il suo, com’è giusto per semplificare. Ma se vi troverete a pubblicare, non temete: la vostra punteggiatura sarà rispettata. Le guerre di religione si fanno solo sulle virgolette: inglesi (o apici doppi) o caporali (o sergenti) o trattini per il discorso diretto, apici doppi o semplici in certi testi scientifici, eccetera.

10. Arrivati al punto decimo, vi sarà chiaro che ne sapete quanto prima: anzi, meno di prima. E questo è un bel vantaggio, fidàtevi.

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